钥匙定制据说鲁班是第一个给锁装上机关的人。从出土文物及文字记载所反映的情况看,古代的锁是靠两片板状弹簧的弹力工作。直到现在,这种弹簧仍在应用。
定制由于埃及人的锁只能用在有门栓的那一面,不利于灵活地开与关,于是,希腊人在此基础上,又研究出一种可以从另一面打开的锁。希腊人所制的钥匙,是一根弯曲的木棒,形状和大小很像农夫用的小镰刀。但是也有一些钥匙长达3尺,必须扛在肩上才能搬动,相当沉重。
在配钥匙时要注意:有的钥匙表面看是金属的,但真的非常劣质,用不了多长时间,还没等齿磨损,就能断掉。这些钥匙只凭肉眼看不出来,但只要往水泥地面或玻璃桌面等硬质台面上轻轻一扔就能区别开了——好的金属发出的是金属的脆响,而差的则是类似塑料与硬质台面之间碰撞发出的暗哑沉闷的声音。